Zašto je voda uopće tvrda?

Budući da više od 60 posto vode na zemlji predstavljaju podzemne vode, one prolaze kroz stijene i tla kupeći usput minerale, uključujući kalcij i magnezij. Ova dva kontaminanta proizvode ono što se obično naziva "tvrdoća" vode.

Tvrda voda se može lako otkriti, čak i kad osoba održava osobnu higijenu kao što je pranje kose, ili kroz izgled instalacija i kućanskih aparata ili promjena u troškovima grijanja bojlera. Također se mora primijetiti kako upotreba tvrde vode za pranje čini tvrdom i hrapavom odjeću i kosu, isušuje kožu jer kamenac može začepiti pore na koži, mijenja ukus jela i pića. Osim toga zahtjeva veće količine sapuna i deterdženata za pranje odnosno za perilice rublja. Za ovo posljednje može se podvući, kako upotreba meke vode omogućuje značajno smanjenje količine deterdženta, posljedica čega je smanjenje količine otpadnih voda, što je velika prednost u zaštiti okoliša.

• Začepljene cijevi mogu biti znak tvrde vode. Mineralne naslage tvrde vode mogu formirati u aparatima za spravljanje kave naslage kao i nakupine u cijevima ili vodovodnoj opremi. Potrošač može zapaziti smanjenje protoka vode, kao i povećanje broja poziva osoba zaduženih za popravak.
• Potrošači također mogu primijetiti tanak sloj naslaga na pločicama ili oko kada ili tuševa, ili čak na vlastitom tijelu prilikom tuširanja. Naslage koje nastaju, često rezultiraju dodatnim čišćenjem i ribanjem pogođenih mjesta, a tvrda voda može uzrokovati opuštenu i beživotnu kosu, te suhu kožu.
• Troškovi za grijanje vode mogu se povećati kao posljedica tvrde vode. Kada se zagrijava tvrda voda, minerali mogu ubrzati stvaranje kamenca. Osim toga, mineralne naslage formiraju izolacijsku prepreku između grijaćeg elementa i vode I značajno povećavaju troškove.
• Kalcij i magnezij u tvrdoj vodi imaju loš učinak na sapune i deterdžente smanjujući njihovu pjenušavost i sposobnost čišćenja. Talog sapuna koji se formira može biti abrazivan te smanjiti životni vijek odjeće.

U područjima gdje je voda tvrda ili veoma tvrda, lokalni komunalni sustavi vode mogu neznatno omekšati vodu. Omekšavanje vode za kućanstva je opravdano u ekonomskom smislu, jer omekšava samo vodu koja se koristi za pranje, čišćenje i ostale kućne potrepštine. Omekšavanje središnjeg vodoopskrbnog pogona je skupo, jer se omekšava sva voda, uključujući i onu koje se koristi za borbu protiv požara, zalijevanje parkova i čišćenje ulica.